Ngorongoro Conservation Area en de krater
Dit grote gebied (ongeveer 8000 vierkante km) is geen National Park, maar de Ngorongoro Conservation Area omdat het bewoond gebied is. Bijna nergens ter wereld gaan natuur, wilde dieren en mensen nog zo harmonisch samen als eeuwen geleden. Er zijn 9 vulkanen, allen ontstaan in de laatste 4 miljoen jaar. De “Mountain of God”, Oldonyo Lengai, is nog actief. Samen met de beboste bergen, de weidse grasvlaktes en de grote meren vormen zij een zeer gevarieerd landschap, waar veel verschillende dieren in grote getale voorkomen. Er kan geweldig gelopen worden, van korte trips tot flinke trektochten. Interessant daarvoor zijn ook de archeologische en paleonthologische onderzoeksgebieden, waar menselijke voetafdrukken van 3,6 miljoen jaar oud te zien zijn.
Twee miljoen jaar geleden was de vulkanische berg Ngorongoro waarschijnlijk hoger dan Mount Kilimanjaro. Nadat de vloeibare lava ontsnapt was stortte de top in en is de enorme vlakke caldera ontstaan. Deze caldera (met as van latere uitbarstingen gevulde kratervloer) heeft een doorsnede van 19 km en een wand van 600m hoog. In dit wereldwonder vinden we vlaktes, bossen, meren en moerassen met meer dan 1000 verschillende diersoorten. Doordat de andere parken tegenwoordig voor dieren niet meer zo makkelijk te bereiken zijn door wegen en dorpen, en er altijd water en gras in de krater is, blijven veel dieren hier permanent. Zo is er het hele jaar door van alles te zien. Kijk niet vreemd op als er een paar Massai met hun kudde runderen en geiten voorbij komt; zij zijn ervan overtuigd dat leeuwen bang voor ze zijn.